Après six ans de préparation, la « Série des vingt-quatre termes solaires » de la Distillerie Akkeshi a atteint son apogée. Aujourd’hui, une nouvelle série vient perpétuer cet héritage : la « Série du zodiaque chinois » fait son apparition. Lancée une fois par an, chaque édition arbore le signe du zodiaque chinois correspondant à l’année en cours. Cela marque un nouveau chapitre pour la Distillerie d’Akkeshi.

Beaucoup d’entre vous ont sans doute découvert les contes populaires sur le zodiaque chinois lorsqu’ils étaient enfants. Chacun des signes du zodiaque chinois possède une signification et une symbolique qui lui sont propres.
De plus, au Japon, depuis l’Antiquité, le zodiaque chinois est étroitement lié à la vie quotidienne et à la culture du peuple : il a non seulement servi à compter les années, mais aussi à désigner les moments de la journée et les points cardinaux.

Pour cette série, il semble que les étiquettes associeront les signes du zodiaque chinois aux œuvres de Katsushika Hokusai.

La Distillerie Akkeshi a déjà commercialisé des whiskys arborant des motifs tirés des œuvres de Katsushika Hokusai.Par le passé, elle a notamment lancé un whisky en édition limitée représentant une grue tirée de *« Denshin kaishu » Recueil de dessins d’un seul trait*, ainsi que *HOKUSAI NORTH COLORS*, inspiré de *Fugaku Sanjurokkei Kanagawa Okinamiura*.

Cette fois-ci, le design met en scène un mouton représenté à la page 27 de *Denshin kaishu Hokusai gakyo*.
L’œuvre originale peut être consultée dans la collection numérique de la Bibliothèque nationale de la Diète.

1. Whisky japonais single malt Akkeshi, série du zodiaque chinois « Hitsuji (Mouton) »
2. Futurs produits Akkeshi
3. À propos de la Distillerie Akkeshi

1. Whisky japonais single malt Akkeshi, série du zodiaque chinois « Hitsuji (Mouton) »

À partir de cette édition, l’emballage a été remplacé par un coffret cylindrique, et un marque-page spécial représentant l’animal du zodiaque chinois est inclus.
La série du zodiaque chinois est publiée une fois par an, ce qui signifie qu’il faut deux fois plus de temps pour la compléter que la série des vingt-quatre termes solaires.

Le profil gustatif est celui d’un single malt relativement tourbé, caractérisé par une saveur quelque peu nostalgique issue du malt d’Hokkaido. On lui attribue une finale sucrée provenant principalement des fûts de sherry.

Nom du produit	Akkeshi Single Malt Japanese Whisky HITSUJI(Mouton)
Catégorie de produit	whisky
Ingrédients	Malt (orge du Royaume-Uni et d’Hokkaido)
Contenance nette	700 ml
Teneur en alcool	52 %
Prix de vente conseillé	36 300 yens (TTC)

2. Futurs produits Akkeshi

La Distillerie Akkeshi a annoncé qu’elle commercialiserait désormais cinq produits par an.

Par ailleurs, les produits suivants devraient être commercialisés :

・Whisky japonais single malt Akkeshi « Série du zodiaque chinois » (sortie chaque année en novembre, 36 300 yens)

・Whisky assemblé Akkeshi (sortie chaque année en février, 16 500 yens)

・Whisky japonais Akkeshi Single Grain/Single Blended (sortie chaque mois de mai, 23 100 yens)

・Whisky japonais single malt Akkeshi (sortie en juin et en août, 23 100 yens)

・Produit phare « Akkeshi Sarorun Kamui » (sortie chaque année en septembre, 38 500 yens)

Nous continuerons à élargir notre gamme, notamment avec le lancement de whiskies single grain inspirés des solstices d’été et d’hiver, ainsi que la réédition tant attendue de « Sarorun Kamui », le produit phare d’Akkeshi et véritable pilier de la marque.

3. À propos de la Distillerie Akkeshi

Distillerie d’Akkeshi

Adresse	4-109-2 Miyazono, Akkeshi-cho, Akkeshi-gun, Hokkaido 088-1124
Début de l’activité	Octobre 2016

2015 Début de la construction de la distillerie
Octobre 2016 Début de la distillation
2017 Achèvement du deuxième entrepôt de vieillissement
Février 2018 Lancement du premier produit sous la marque Akkeshi Distillery. Achèvement du troisième entrepôt de vieillissement
Février 2020 Lancement du premier whisky single malt, « Sarorun Kamui ».
　　 Avril Achèvement du quatrième entrepôt de vieillissement.
　　　　 Octobre Lancement de « Single Malt Kanro », le premier volet de la série « Twenty-Four Solar Terms ».
2021 Construction d’un nouveau bâtiment de maltage (mise en service en 2022)
Avril 2023 Achèvement du cinquième entrepôt de vieillissement.
2025 Annonce de la construction de la « distillerie de Furano », la deuxième distillerie de Kenten Jitsugyo . La fin des travaux est prévue pour 2028.
2026 Lancement du whisky « Akkeshi Distilled, Furano Aged »
　　　　 La série en 24 volets « Les vingt-quatre termes solaires » s’achève après six ans.
Une nouvelle série, la « Série des douze signes du zodiaque chinois », sera mise en vente à partir de fin novembre.

Nous élaborons notre whisky avec une seule et même conviction.

Je pense qu’Akkeshi est une région particulièrement bien adaptée à la production de whisky. La pluie qui tombe sur les forêts de chênes Mizunara se transforme en un ruisseau froid et cristallin qui s’écoule à travers des couches de tourbe, devenant ainsi l’eau indispensable à la production de whisky.
L’environnement — tout comme celui de l’île d’Islay en Écosse — se caractérise par d’importantes fluctuations météorologiques et de température, même au cours d’une même journée, et le brouillard marin, transporté par la brise vers la distillerie, favorise la maturation du malt. C’est un environnement où toutes les conditions sont réunies pour produire un délicieux whisky, à condition qu’il soit élaboré dans les règles de l’art.

Cependant, « le fabriquer correctement » est en réalité la partie la plus difficile ; pour que ce spiritueux devienne un whisky japonais, il doit vieillir dans des fûts en bois pendant au moins trois ans.
Cela représente plus de 150 semaines. Une semaine ne représente même pas 1 % de cette durée. Nous veillons à la cohérence semaine après semaine, sans faire le moindre compromis dans le processus de production. Nous gérons rigoureusement tous les manuels de procédures et les registres afin d’élaborer notre whisky avec une précision sans faille.

Telle est la philosophie que nous chérissons au quotidien en tant qu’artisans.

Citation：”L’attention du mélangeur — L’engagement d’un mélangeur »«Distillerie d’Akkeshi»

Animés par une forte volonté de « produire un whisky semblable au malt d’Islay en utilisant des méthodes écossaises traditionnelles », nous avons installé des équipements fabriqués par la société écossaise Forsyth. Tous les travaux d’installation ont été réalisés par des artisans de Forsyth qui se sont rendus au Japon spécialement pour ce projet.

Les alambics à repasse présentent une forme en oignon à tête droite, similaire à ceux que l’on trouve dans plusieurs distilleries de l’île d’Islay. Le chauffage s’effectue via un système de radiateurs (chauffage indirect) ; le condenseur associé est de type à calandre et tubes ; et la cuve de brassage est de style semi-Leuter.
Toutes les cuves de fermentation (washbacks) sont en acier inoxydable. Tout en s’en remettant en grande partie aux caprices du climat et de la nature, qui varient d’une année à l’autre, les artisans procèdent à des ajustements et déterminent avec soin le moment optimal pour la fermentation.

Il existe actuellement cinq entrepôts de vieillissement, numérotés de 1 à 5. L’entrepôt n° 1 utilise le système de dunnage, tandis que l’entrepôt n° 2 (situé à côté du bâtiment d’embouteillage) sert actuellement à stocker les produits avant leur expédition. Les entrepôts de vieillissement n° 3 à 5 utilisent un système de rayonnages. Situés sur une colline surplombant la baie d’Akkeshi, ils sont enveloppés par le « brouillard marin » qui vient de l’océan, imprégnant l’alcool non assemblé de la saveur de la brise marine. C’est une caractéristique que l’on peut véritablement qualifier de « terroir ».

Outre les fûts de bourbon et de sherry, la distillerie utilise du chêne « Mizunara » provenant d’Hokkaido. De plus, des fûts ayant précédemment contenu du vin, du rhum et du brandy sont utilisés pour développer une complexité à plusieurs niveaux avant l’assemblage.
Par ailleurs, l’orge utilisée comme matière première pour le whisky est cultivée à Akkeshi même, et tous les ingrédients — y compris la tourbe et les fûts en bois destinés au vieillissement — proviennent de la région. La distillerie a pour objectif de produire à l’avenir un whisky « Akkeshi All-Star ».
En août 2021, une initiative a été lancée pour faire vieillir à titre expérimental des alcools de base distillés à la Distillerie d’Akkeshi, à Furano.
Le whisky ainsi obtenu ne présente pas la saveur salée caractéristique des whiskies vieillis à Akkeshi, mais offre en revanche un profil floral propre à la région de Furano. Cette approche tire parti non seulement du caractère local d’Akkeshi, mais aussi de la personnalité distinctive de « Hokkaido » dans son ensemble.

Le lac Akkeshi et les zones humides de Bekanbeushi qui entourent la ville d’Akkeshi sont des zones humides inscrites au titre de la Convention de Ramsar.La Convention de Ramsar est un traité relatif aux zones humides adopté le 2 février 1971 à Ramsar, en Iran. Son objectif est de préserver et d’utiliser de manière rationnelle les zones humides — qui servent d’habitats aux oiseaux aquatiques et à d’autres espèces sauvages — grâce à la coopération internationale.
L’eau utilisée pour la production de whisky provient de la rivière Homakai, un affluent de la rivière Oboro qui coule à proximité de la distillerie. Après avoir traversé des couches de tourbe, l’eau prend une teinte rouge brunâtre.
La région environnante est marécageuse et abrite le myriophylle aquatique, une plante qui, dit-on, ne prospère que dans les cours d’eau limpides. Ses petites fleurs blanches, qui s’épanouissent en été, symbolisent l’abondance de l’eau. C’est cette eau qui nourrit le whisky d’Akkeshi.

Source : Site officiel de la Distillerie d’Akkeshi