L’année 2023 marque le 100e anniversaire du whisky japonais.
Il y a exactement 100 ans, Shinjiro Torii et Masataka Taketsuru de Kotobukiya (aujourd’hui Suntory) ont construit la distillerie Yamazaki à la frontière de Kyoto et d’Osaka.
Il n’est pas exagéré de dire que la production de whisky s’est poursuivie ici pendant 100 ans et qu’elle a jeté les bases du whisky japonais tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Le 20 mars 2023, le lendemain de notre visite à la « Sakurao Distillery » du 19 mars 2023, nous avons visité la « Yamazaki Distillery » avant qu’elle ne fasse l’objet de travaux de rénovation.
L’histoire de la distillerie Yamazaki est aussi l’histoire du whisky japonais, et j’ai pensé qu’il était très important de connaître la distillerie Yamazaki pour « connaître » le 100e anniversaire du whisky japonais.
Réservation en ligne pour la visite de la distillerie Yamazaki
Il est nécessaire de réserver en ligne pour visiter la distillerie Yamazaki, mais l’établissement est actuellement en cours de rénovation et les réservations en ligne ne sont pas disponibles.
Ces dernières années, le nombre de personnes visitant la distillerie pour acheter du » Single Malt Yamazaki » a augmenté rapidement, et il a été très difficile de faire des réservations en ligne. Certains d’entre eux semblaient venir non pas pour visiter la distillerie mais pour acheter le produit et, par mesure de précaution, la distillerie Yamazaki a cessé de vendre le « Single Malt Yamazaki » à la distillerie aux alentours du printemps dernier. Depuis lors, les réservations en ligne sont devenues relativement faciles.
Malgré cela, la distillerie affichait presque complet le soir du jour où les réservations ont commencé, c’est pourquoi nous recommandons de réserver le matin du jour où les réservations commencent, lorsqu’elles reprendront cet automne.
Bien que la distillerie Yamazaki soit actuellement fermée aux visites, le site web de la distillerie Suntory Yamazaki propose de nombreux contenus tels que le » Distillery 360° Free Tour » et le » Paid Online Live « qui utilisent la RV, afin que vous puissiez vivre pleinement l’expérience de la distillerie sans avoir à vous rendre sur place. Il n’est pas nécessaire de se rendre à la distillerie pour en faire l’expérience.
https://www.suntory.co.jp/factory/yamazaki/
2. le chemin d’Osaka à la distillerie Yamazaki
Après avoir visité la distillerie Sakurao la veille, nous sommes allés à Osaka pour préparer la visite de la distillerie Yamazaki du lendemain. Nous avions réservé une visite payante à 10:20 ce jour-là, nous avons donc quitté la gare d’Osaka à 9:10 le matin.
https://jpwhisky.net/sakurao-distillery-report-25408/
①A environ 27 minutes de la gare JR d’Osaka par le train rapide de la ligne JR Kyoto.
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2) Arrivée à la gare JR Yamazaki. Environ 10 minutes de marche jusqu’à la distillerie Yamazaki.
Lorsque vous arrivez à la gare de Yamazaki et que vous sortez du guichet, vous ne verrez aucun bâtiment qui ressemble à la distillerie Yamazaki. Mais en marchant le long de l’itinéraire, vous commencerez à la voir.
| Nom de la distillerie |
Suntory Holdings Limited |
| Emplacement |
En continuant à marcher, vous verrez le bâtiment de la distillerie Yamazaki sur votre chemin. Vous commencerez à vous enthousiasmer pour cette région. Après avoir traversé le passage à niveau, vous verrez une machine à distiller qui semble avoir été utilisée dans le passé.
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Ensuite, vous verrez enfin l’entrée de la distillerie Yamazaki.
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Dès votre arrivée, vous serez abordé par un préposé qui vous confirmera la nature de votre visite et le nombre de personnes dans votre groupe, et vous demandera de faire la queue à un endroit désigné jusqu’à ce qu’il soit temps de commencer votre visite.
Une fois l’enregistrement terminé, vous serez invité à vous rassembler au deuxième étage du pavillon du whisky avant le début de la visite payante. D’ici là, profitez du musée du whisky de Yamazaki. 3.
Musée du whisky de Yamazaki
Le musée du whisky de Yamazaki n’est pas un temps suffisant pour apprécier le whisky en attendant la visite payante.
Le centre des visiteurs est plein d’attractions de la distillerie de Yamazaki, y compris l’histoire de Suntory, des documents anciens, des expositions de produits, un magasin de la distillerie (magasin), un comptoir de dégustation payant et des présentoirs de bouteilles d’échantillons.
3-1. Stand d’exposition des documents historiques de Suntory
Au stand d’exposition historique de Suntory, au 1er étage, les visiteurs peuvent découvrir l’histoire du whisky Suntory, depuis le début de la production de whisky par le fondateur Shinjiro Torii à Kotobukiya, le changement de nom de la société en Suntory par la deuxième génération Keizo Saji, la naissance du single malt Yamazaki, le développement du commerce du whisky et l’histoire ultérieure du whisky Suntory, y compris les personnes impliquées à l’époque, les affiches publicitaires et les bouteilles de produits. Vous pouvez apprécier l’histoire du whisky Suntory en regardant les personnes impliquées à l’époque, les affiches publicitaires et les bouteilles de produits.
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3-2. Distillery Shop (magasin)
À la boutique de la distillerie, au 2e étage, un ensemble composé du whisky Yamazaki Distillery Limited, du chocolat Morozoff’s Yamazaki Distillery et d’un verre de dégustation peut être acheté au prix de 3 548 yens (taxes comprises).
La visite de la distillerie se fait uniquement sur réservation, ce qui vous permet de profiter confortablement de la visite sans être dérangé par la foule. (Lorsque nous sommes retournés au magasin après la visite, il avait été réapprovisionné)
3-3. Des bouteilles d’échantillonnage étonnantes
L’allée entre le stand d’exposition et le comptoir de dégustation au premier étage est bordée de part et d’autre de bouteilles d’échantillons de la distillerie Yamazaki. Les whiskys sont vieillis dans différents fûts, dont des fûts de bourbon, de new et de sherry, et sont présentés dans des bouteilles transparentes de différentes couleurs, ce qui les rend tout simplement époustouflants.
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3-4. Comptoir de dégustation
Au comptoir de dégustation situé au premier étage, vous pouvez déguster la plupart des whiskies Suntory à des prix très raisonnables. En outre, vous pouvez essayer la nouvelle marque de la distillerie Yamazaki, l’édition limitée Yamazaki Limited, et Hibiki Blossom Harmony. De nombreuses personnes ont commandé le Suntory Super Ripe Set ( Yamazaki 18 ans, Hakushu 18 ans et Hibiki 21 ans, 15 ml chacun), car elles étaient venues à la distillerie par hasard. Nous avons apprécié les Yamazaki 25 ans, Hakushu 25 ans et Hibiki 30 ans, qui ne sont pas proposés au BAR Shinkai.
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4. visite payante (1 000 yens par personne)
Avant d’avoir le temps d’apprécier le musée du whisky de Yamazaki, il est temps de faire la visite payante, et vous vous retrouverez au deuxième étage où sont alignées des maquettes du processus de fabrication du whisky. Je me demandais combien de personnes participeraient à la visite, mais étonnamment, il n’y avait que 20 à 30 personnes. Après que le guide nous a expliqué le déroulement de la visite, nous avons enfin commencé la visite.
La visite s’est déroulée dans l’ordre suivant : le site de production, le mash tun (couche de saccharification) et le washback (cuve de fermentation), la tour de distillation pour voir les 12 distillateurs, la salle de vieillissement, la cour et la dégustation.
4-1. Préparation (saccharification et fermentation)
La première étape de la visite est le processus de « préparation (saccharification et fermentation) ».
En entrant dans la salle, on est tout de suite frappé par la taille des équipements. La cuve d’empâtage (couche de saccharification) est d’une taille inégalée par les distilleries artisanales de whisky que nous avons pu voir.
Il y a huit washbacks (fermenteurs) en bois (pin d’Oregon). Il y a également 12 fermenteurs en acier inoxydable. La plupart du malt utilisé dans la distillerie est importé d’Ecosse.
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4-2. la distillation
Pour des raisons administratives, il est interdit de s’arrêter et de prendre des photos à l’intérieur de la colonne de distillation.
Les distillateurs, six unités de première distillation et six unités de redistillation, sont alignés de part et d’autre de la colonne de distillation, ce qui constitue également une vue à couper le souffle. J’ai entendu dire que la couleur des unités de distillation devenait terne après une longue utilisation, mais toutes les unités de distillation de Yamazaki étaient d’un or brillant.
Afin de produire une grande variété d’arômes, les distillateurs ont des formes et des angles de bras différents. Outre les 12 unités de distillation présentées sur l’itinéraire de la visite, quatre autres unités ont été ajoutées en 2013, portant le nombre total d’unités de distillation à 16.
4-3. Salle de maturation
Montez l’escalier qui se trouve à côté de la tour de distillation, à environ 4 étages au-dessus du sol. Vous serez guidé vers la cave.
Lorsque vous entrez dans la cave, le plafond n’est pas très haut et c’est un bâtiment frais. Il y a deux ou trois étages de tonneaux empilés dans un style de fardage, et ils sont stockés de manière serrée à l’arrière du bâtiment.
Nous avons été informés de la taille des fûts utilisés à la distillerie Yamazaki. Les fûts les plus couramment utilisés sont les fûts de type « puncheon ». On trouve également des barils, des hottes, des fûts de chêne, des fûts de chêne Panish et des fûts de vin rouge.
Les tonneaux sont dotés d’un panneau supérieur transparent qui indique la quantité restante de vin original à l’intérieur et les différentes couleurs. On nous explique la part des anges et les changements de couleur au cours du processus de vieillissement.
En se déplaçant dans la cave de vieillissement, on peut voir « le premier tonneau de whisky de malt original de notre pays distillé en 1924 ». L’eau-de-vie originale qu’il contenait a déjà été vidée, et il est maintenant rempli d’une nouvelle eau-de-vie pour la prochaine étape du vieillissement.
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Les fûts de vieillissement entreposés sont marqués de l’année de vieillissement sur le panneau supérieur. Les années de distillation varient également, et vous pouvez facilement trouver l’année de votre naissance.
La plaque miroir blanche contient du whisky de malt et la plaque noire du whisky de grain provenant de la distillerie Chita. Les fûts Mizunara portent le caractère « Wa » à l’extrémité du fût et le caractère « Sho » à côté pour indiquer le nombre de fois où le fût a été utilisé.
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4-4. La dégustation
Après avoir traversé la cave, nous arrivons dans une charmante cour. Malheureusement, les cerisiers n’étant pas encore en fleurs, nous n’avons pas pu admirer le magnifique paysage, mais le murmure de l’eau et la nature en ont fait un lieu apaisant.
En retournant en direction du musée du whisky, la dégustation était déjà préparée dans le bâtiment situé à côté du musée.
La dégustation s’est déroulée sous la conduite attentive de notre guide. Nous avons procédé à la dégustation en écoutant en détail la méthode de dégustation et en l’imitant.
Trois types de dégustation sont proposés : (1) white oak cask uncasked, (2) wine cask uncasked, (3) single malt Yamazaki, et (4) single malt Yamazaki, qui est préparé pour un verre. Veuillez le goûter comme vous l’aimez. En outre, des friandises et des chocolats seront disponibles pour accompagner la dégustation.
Sur l’écran situé devant la salle de dégustation, une image de l’arôme de chaque saké est affichée, et vous pouvez la comparer avec l’arôme réel du vin que vous dégustez.
(1) Le saké en fût de chêne blanc est à la base de la saveur de Yamazaki, avec des arômes de noix savoureuses, de pain grillé et d’orge.
(2) Le malt d’orge en fût de vin est l’image des fraises, des cerises et des baies.
Les malts clés (1) et (2) sont mélangés pour produire (3) le Single Malt Yamazaki.
Le guide vous dira de boire (4) comme vous l’aimez…, mais c’est lui qui vous guidera dans la préparation des highballs. Remplissez le verre avec la glace concassée préparée, versez le whisky et servez-le bien. La glace est remplie dans l’espace vide, et enfin, le Suntory Premium Soda est lentement versé. Dirigez une dernière fois pour terminer le processus.
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Cette visite payante coûtait 1 000 yens par personne, mais nous avons estimé qu’elle valait plus de 1 000 yens rien que pour voir le site de production, et que la dégustation valait plus de plusieurs milliers de yens puisque nous avons reçu deux types de saké original et deux verres de single malt Yamazaki, que nous ne pouvons pas boire régulièrement.
A la fin de la dégustation, nous avons été informés que nous pouvions acheter une mini-bouteille de Yamazaki et un ensemble de chocolats à la boutique de la distillerie, et que nous pouvions également gagner par tirage au sort une bouteille de 700 ml de single malt Yamazaki.
Après la dégustation, vous pourrez vous inscrire à la loterie et suivre l’ensemble du processus, de la visite à la dégustation.
4-5. Résumé de la visite
Après la visite, nous sommes allés au musée du whisky de Yamazaki et avons goûté différents whiskies au comptoir de dégustation et fait du shopping dans le magasin de la distillerie. Cependant, l’heure du TGV de retour à Tokyo approchait et je n’ai pas pu profiter de la dégustation de manière détendue.
Nous avons pris notre temps pour apprécier les rares Yamazaki, Hakushu et Hibiki, qui ne sont généralement pas disponibles.
Je recommande à ceux qui visitent la distillerie Yamazaki de s’assurer qu’ils ont suffisamment de temps à y consacrer. Cette fois-ci, nous sommes arrivés à la distillerie Yamazaki à 9h50, la visite a commencé à 10h20, et la dégustation au comptoir payant s’est terminée à 13h, soit environ 3 heures. Pour être honnête, j’ai trouvé que même 3 heures n’étaient pas suffisantes pour profiter de la distillerie, donc si vous voulez en profiter pleinement, il vaudrait mieux réserver environ 4 heures pour votre séjour.
5. la grandeur de Kotobukiya, Suntory et Shinjiro Torii
Cette visite m’a fait ressentir la grandeur de la distillerie Suntory Yamazaki, qui a célébré son 100e anniversaire cette année.
J’imagine que la passion et la détermination de Shinjiro Torii, qui a décidé de produire du whisky et de construire la distillerie Yamazaki alors que celle-ci s’appelait encore « Kotobukiya » et que le whisky était à peine consommé au Japon à cette époque, étaient énormes.
Il a dû tellement sentir le potentiel d’avenir du whisky qu’il a investi l’argent qu’il gagnait avec le porto rouge dans le commerce du whisky, qui n’était pas rentable à l’époque. Je pense que ce n’est pas une décision facile à prendre pour un chef d’entreprise.
Au cours des 100 dernières années, Suntory a présenté au monde une succession de produits à succès tels que » Suntory Old« , « Single Malt Yamazaki », « Hibiki », « Hakushu » et » Kakubin « .
Cependant, il y a également eu une période de stagnation pendant laquelle le whisky ne s’est pas vendu aussi bien qu’il l’aurait dû. Alors que de nombreuses distilleries de whisky ont été contraintes de suspendre ou de fermer leurs activités, Suntory a continué à produire du whisky. Suntory a également poursuivi ses recherches sur le whisky.
Depuis 2003, le whisky Suntory a remporté de nombreux prix lors de concours internationaux de spiritueux. Le monde a alors commencé à apprécier le whisky japonais, qui est rapidement devenu populaire et a pris de la valeur. J’ai estimé que la contribution de Suntory à l’établissement du statut du whisky japonais était très importante.
Les travaux de rénovation seront achevés cet automne et les visites de la distillerie Yamazaki seront rouvertes. Il sera intéressant de voir comment la visite rénovée de la distillerie Yamazaki sera renouvelée. J’aimerais beaucoup y faire un tour
