Lorsque vous entendez le nom « Sakurao », l’impression d’un fabricant de whisky s’est imposée au cours des dernières années, mais pour les barmen et les buveurs de gin, l’impression de « Sakurao Gin » est probablement plus forte.
Ils ont exploité une distillerie de whisky en 2017 et, pendant trois ans, jusqu’à ce qu’ils soient prêts à expédier du whisky, ils se sont concentrés sur la production et le vieillissement, sans sortir de nouvelles marques ou de nouveaux os.
S’inspirant du gin britannique « Sipsmith », ils ont travaillé sur la production de « gin artisanal », ce qui était encore rare au Japon à l’époque, et ils se sont vigoureusement engagés dans la production, la vente et la promotion en utilisant les distillateurs qu’ils avaient installés.
Actuellement, la distillerie Sakurao continue de développer ses activités et changera de nom pour devenir « Sakurao Brewery and Distillery (anciennement China Brewery) » en 2021, dans l’optique d’une expansion à grande échelle à l’étranger. Nous avons visité la distillerie le 19 mars 2023 pour voir le site de production du Single Malt Sakurao, du Single Malt Togouchi et du SAKURAO GIN ORIGINAL, et pour découvrir les derniers processus de production de Sakurao, tels que le mode de fabrication, la composition et l’odeur.
1. Comment se rendre à la distillerie depuis Tokyo
La gare la plus proche de la distillerie Sakurao est la « Hatsukaichi Station », à 30 minutes de train de la gare d’Hiroshima.
| Nom de la distillerie | Sakurao Brewery and Distillery Co. Distillerie Sakurao |
| Emplacement | 1-12-1 Sakurao, Hatsukaichi City, Hiroshima 738-8602, Japon |
Nous sommes partis de Tokyo,
(1) Environ 4 heures jusqu’à la gare d’Hiroshima par le Tokaido Shinkansen
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(2)Environ 30 minutes de transfert vers la ligne JR Sanyo Honsen en direction d’Iwakuni
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(3)Environ 15 minutes à pied après l’arrivée à la gare de Hatsukaichi, vous arriverez à la distillerie Sakurao
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2. Histoire de la fabrication du whisky
Bien que la distillerie Sakurao ait commencé ses activités en 2017, l’histoire de la fabrication du whisky sous le nom de Sakurao B&D (anciennement China Brewing) remonte en fait à 1920.
2-1. Licence de production de whisky obtenue en 1920
Sakrao B&D a obtenu une licence de production de whisky en 1920, avant que la distillerie Yamazaki, la première distillerie de whisky au Japon, ne soit en activité. (C’était la deuxième après Eigashima Shuzo)
Il ne reste aucun document sur la production de whisky à cette époque, et il n’existe aucune trace exacte du type de whisky fabriqué, mais en 1958, la distillerie a renforcé ses installations de production de whisky et a commencé à produire du whisky à grande échelle. Les marques vendues à l’époque étaient « Glory Whisky » et « Heart Whisky ».
Vous pouvez voir les premiers alambics qui auraient été utilisés pour la production de whisky lorsque vous vous promenez sur le site de la distillerie Sakurao. Même s’il n’y avait pas beaucoup d’informations sur la production de whisky à l’époque, le fait que de tels alambics aient été mis au point et utilisés pour produire du whisky nous donne un sentiment de grandeur et de gratitude envers nos ancêtres.
2-2. 2006, lancement du whisky Togouchi
Après une longue période, en 2006, le whisky qui avait été produit et stocké dans le passé a été retrouvé, et le« Togouchi Whisky » a été mis sur le marché sous la forme d’un mélange de whisky et de whisky original importé d’outre-mer.
Étant donné que le whisky produit par le passé allait finir par s’épuiser, la société a décidé de produire son propre whisky et a commencé à exploiter la distillerie Sakurao en 2017. Il semble que l’actuel Blended whisky Togouchi ait l’intention de passer à terme à la production de son propre malt et de ses propres céréales.
2-3. Formation à l’étranger et Sakurao Gin
Lorsqu’ils ont commencé à produire du whisky, il était difficile d’organiser des formations au Japon. Ils ont donc visité plusieurs distilleries en Écosse et aux États-Unis pour voir le processus de fabrication du whisky et planifier le type d’équipement de production qu’ils allaient mettre en place.
À l’époque, il a vu un gin appelé« Sipsmith » vendu dans un aéroport en Angleterre et, prévoyant un boom du gin artisanal au Japon, il a décidé de produire et de vendre le Sakurao Gin en plus de la production de whisky.
En 2017, la distillerie Sakurao a finalement démarré ses activités, mais nous n’avons trouvé aucune information sur leur site Web indiquant qu’ils produisaient du whisky, et la plupart des relations publiques ne concernaient que le Sakurao Gin.
La distillerie produisait une quantité considérable de whisky dès la première année, mais comme le produit qu’elle vendait était le Sakurao Gin, la publicité initiale semblait se concentrer uniquement sur le Sakurao Gin.
2-4. Le nom de la société devient Sakrao B&D
En mars 2021, le nom de la société est passé de China Brewing à Sakurao Brewery and Distillery. Puis, le 1er juillet 2021, le whisky de la distillerie Sakurao,« Single Malt Sakurao (Cask Strength) » et« Single Malt Togouchi (Cask Strength) », a été mis sur le marché pour la première fois.
»https://en.jpwhisky.net/2021/06/07/new_singlemalt_sakurao_togouchi-2/
En général, j’entends dire que de nombreux fûts de bourbon sont réutilisés, mais à la distillerie Sakurao, les fûts utilisés à la distillerie« Heaven Hill » étaient en très bon état, et les fûts ont dû être manipulés avec soin à la distillerie Heaven Hill. C’est ce qui a été dit.
3-4 Tunnel Togouchi (salle de vieillissement)
Bien que nous n’ayons pas pu visiter la distillerie cette fois-ci, le malt distillé à la distillerie Sakurao est également stocké dans le « Togouchi Tunnel » situé dans les montagnes à environ une heure de route de la distillerie.
Dans les années 1970, ce tunnel était prévu pour faire partie de la ligne Imafuku reliant la gare de Kabe sur la ligne principale de Sanyo et la gare de Hamada sur la ligne principale de Sanin. Le tunnel a été laissé dans son état d’origine et a été acquis et utilisé comme entrepôt.
(Image source : SAKURAO DISTILLERY Facebook page)
La température dans le tunnel est maintenue à 15 degrés Celsius et à 80 % d’humidité, et le bois des tonneaux absorbe l’humidité, qui est censée être moins importante que la part des anges puisqu’elle pénètre dans les tonneaux sous forme d’eau.
Toutefois, on dit qu’un processus de vieillissement spécial a lieu, au cours duquel seule la teneur en alcool est réduite par l’humidité. La plupart des sakés stockés dans le tunnel de Togouchi sont réputés ne pas avoir été vieillis.
(Image source : BLENDED WHISKY | SAKURAO DISTILLERY)
4. Dégustation
Après une visite du site de production, l’heure de la dégustation a sonné.
Cette fois-ci, nous avons dégusté les produits suivants
- Whisky de malt nouvelle formule
- Nouvelle marque de whisky de grain
- Single Malt Sakurao
- Single Malt Togouchi
- Édition limitée de la distillerie MIYANOSHIKA
- 4 échantillons de fûts
Le nouveau whisky de grain a été offert en dégustation gratuite par « Yoshida Denzai Distillery » lors de la dernière Japanesfest, mais comme la matière première est le maïs, le nouveau whisky de grain de Sakurao est cette fois complètement différent.
Le« Single Malt Sakurao » et le« Single Malt Togouchi« , qui sont vendus comme produits officiels, ont des concepts très différents. Togouchi n’est pas perlé et est magnifique. Quant au « MIYANOSHIKA », une exclusivité de la distillerie, il s’agit d’un mélange de whisky de malt Sakurao et de whisky de malt Togouchi.
Les quatre échantillons de fûts sont composés de whisky de malt Sakurao et de whisky de malt Togouchi, vieillis respectivement dans des fûts de bourbon et des fûts d’Ardbeg. En les comparant, on constate qu’ils sont considérablement influencés par les fûts utilisés pour Ardbeg. Il semble un peu difficile de déterminer comment utiliser ce saké en tant que produit, mais il s’agit d’une approche très intéressante pour créer une variété de saveurs, et j’ai bon espoir qu’il sera utilisé pour une édition limitée en tant que single cask.
5. Boutique
Dans le centre d’accueil des visiteurs, il y a un magasin où vous pouvez acheter une variété de liqueurs et de produits, y compris le whisky de Sakurao.
Une personne peut acheter une bouteille de « MIYANOSHIKA », qui est une édition limitée du whisky produit à la brasserie. Des bouteilles miniatures de whisky Togouchi et des canettes Glory Whisky Highball sont également disponibles.
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La distillerie Sakurao dispose d’un centre d’accueil des visiteurs bien entretenu et de plusieurs points d’intérêt pratiques sur le site de production. Après la dégustation, il est recommandé d’acheter du whisky et des en-cas dans le magasin attenant à la distillerie et de profiter de la lumière du jour pendant le trajet de retour en train.
Nous espérons que vous visiterez la distillerie Sakurao.
