Un pionnier des distilleries artisanales japonaises avec de nombreuses légendes et réalisations.
1.Grandes lignes
La distillerie a été créée pendant la période hivernale de l’industrie du whisky et est aujourd’hui considérée comme un pionnier du whisky artisanal. Elle jouit d’une grande popularité tant au niveau national qu’international.
La famille du représentant, M. Ichiro Akuto, est la Toa Shuzo, une brasserie de saké installée à Chichibu depuis la période Edo (1625)
En 1941, le grand-père de M. Akuto, Isoji Akuto, a créé une distillerie à Hanyu City. En 1980, il a introduit des alambics, rares à l’époque, et a fabriqué du whisky de malt selon des méthodes traditionnelles.
M. Itiro Akuto a travaillé dans les ventes chez Suntory avant de rejoindre Toa Shuzo.
Il a participé à la production de whisky à la distillerie Hanyu, mais celle-ci a été contrainte de cesser sa production en raison de la détérioration des conditions commerciales, et l’activité a été transférée à Hinode Trading, qui a également vendu la distillerie.
La distillerie a également été vendue. À l’époque, la politique consistait à vendre le saké de la distillerie Hanyu, mais M. Akuto a créé sa propre entreprise, Venture Whiskey, pour empêcher la vente du saké de la distillerie Hanyu.
Après avoir repris les fûts, il a pu vendre le malt d’Ichiro grâce à la généreuse coopération de la brasserie Sasanogawa.
Parmi les produits Ichiro’s Malt, la « série des cartes », qui utilise le saké original de la distillerie Hanyu et porte un dessin de cartes à jouer, fait l’objet d’un véritable culte. Un lot complet de 58 bouteilles a été vendu aux enchères pour 100 millions de yens, ce qui a créé un grand engouement.
En février 2007, la distillerie Chichibu a démarré ses activités à Chichibu, dans la préfecture de Saitama.
C’était la première fois en 35 ans qu’une nouvelle distillerie était ouverte au Japon pendant la crise du whisky.
Une deuxième distillerie sera mise en service à l’automne 2019.
En 2024, M. Ichiro Akuto deviendra le plus jeune Japonais à être intronisé au Hall of Fame, le rang le plus élevé parmi ceux accordés aux personnes reconnues par le prestigieux magazine professionnel britannique, Whisky Magazine.
La distillerie mérite vraiment le nom de « Venture », car elle est pionnière des distilleries artisanales, tant dans le nom que dans la réalité, et rêve des 100 prochaines années à venir, tout en conservant sa position inébranlable.
2.Informations de base
2-1. Propriétaire
Venture Whiskey
2-2. Emplacement
49 Midorigaoka, Chichibu-shi, Saitama 368-0067
49 Midorigaoka, Chichibu-shi, Saitama
Accès
En train
15 minutes en taxi depuis la gare de Chichibu Railway Minano.
20 minutes en taxi de la station Seibu-Chichibu sur la ligne Seibu.
En voiture
Depuis l’échangeur de Hanazono sur l’autoroute Kanetsu, prendre la direction de Chichibu.
Continuer tout droit sur la route à péage Minano Yorii.
Passer le poste de péage, descendre à la deuxième sortie, continuer tout droit à l’intersection d’Otsuka et tourner à droite à l’intersection suivante.
Vérifier le panneau indiquant Midorigaoka Industrial Park et continuer.
Les visites générales ne sont pas acceptées.
2-4. Début des opérations
2008 (Heisei 20)
2-5. Principaux produits
Le produit standard de la distillerie Chichibu, communément appelé « White Label ».
Il est relativement facile à obtenir et facile à boire ; il est donc recommandé aux débutants.
Il est recommandé de le boire avec du soda, mais Ichiro Akuto lui-même le boit également avec de l’eau chaude.
Aucune pour le moment.
Autres produits Ichiro’s Malt
3.Visites et centre d’accueil
Aucune visite publique n’est acceptée.
Uniquement pour les entreprises.
3-1. Informations sur la restauration
Des sources d’eau chaude et des plats délicieux sont disponibles à la gare de Chichibu.
Même si vous ne pouvez pas vous y rendre, cela vaut la peine d’y faire un tour car il y a de nombreux événements tels que des glaces fabriquées par Ichiro’s Malt.
En outre, l’auberge Highlander Inn Chichibu, dont l’ambassadrice de la distillerie Chichibu, Yumi Yoshikawa, est copropriétaire, est un lieu à ne pas manquer.
3-2. Hébergement touristique
4.Caractéristiques de la production
Le brassage de la distillerie Chichibu est extrêmement réduit, avec seulement 400 kg de malt par lot, et la production annuelle équivaut à deux jours de Glenlivet.
La cuve d’empâtage et l’alambic sont fabriqués par Forsyth, qui utilise un distillateur à alimentation directe au gaz.
Outre les malts importés, on utilise également de l’orge à deux rangs « Sainohoshi » de la préfecture de Saitama, ainsi qu’un maltage au sol.
La deuxième distillerie sera mise en service à l’automne 2019.
Le volume de production sera cinq fois supérieur à celui de la première distillerie, avec 2 tonnes de malt préparées à la fois.
Les alambics ont la même forme droite mais sont plus grands que ceux de la première distillerie afin de pouvoir distiller cinq fois plus.
| Volume de production | 52 000 litres (LPA) |
| Eau de préparation | Eau de ville (eau douce) prélevée dans la rivière Ookawa |
| Matières premières | Allemand, anglais, écossais et préfecture de Saitama |
| Quantité brassée | 400 kg (environ 300 fois par an) |
| Moulin à malt | Moulin à cylindres fabriqué par Alandrac |
| Cuve de saccharification | 1 cuve de saccharification sans agitateur fabriquée sur mesure par Forsyth (2 400 litres) |
| Volume de moût | 2000 litres |
| Cuve de fermentation | 8 cuves en bois de quercus japonais (environ 3200 litres) Durée de fermentation : environ 80~100 heures |
| Alambic | Première distillation 1 Forsyth de type droit (2000 litres) redistillation 1 Forsythe type droit (2000 litres) |
| Autres | Une tonnellerie dont l’équipement a été acquis auprès de Maruess Western Barrels Mortier de sol (10-15 tonnes) |
| Système de refroidissement | Coquille et tube |
| Installations d’embouteillage | Oui |
| Entrepôts de maturation | 1er~4ème stockage 6 types de fardage, 1 type d’étagère, 1500 barils x 4 5ème~6ème chais 3000 barriques 7e chai de stockage 18 000 barriques Capacité totale de stockage de 30 000 barils |
5.Environnement de maturation
La distillerie est entourée par la nature et connaît des étés chauds et humides et des hivers froids avec des matinées et des soirées en dessous de zéro.
Cette différence dynamique de température a un impact important sur la maturation du whisky, ce qui permet d’obtenir un whisky fruité et équilibré malgré la courte période de maturation.
Lors de la création de Venture Whiskey, la distillerie Hanyu disposait de 400 fûts de whisky stockés depuis près de 20 ans, selon M. Akuto.
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6.Histoire de la distillerie
6-1. L’histoire
Tout a commencé avec la fermeture de la distillerie Hanyu appartenant à Toa Shuzo, l’un des trois grands fabricants de whisky autrefois connus sous les noms de Cherry of the North (brasserie Sasanogawa), Toa of the East (Toa Shuzo) et Mars of the West (brasserie Honbo).
La société rachetée a décidé de se débarrasser du distillat Hanyu, et Ichiro Akuto a décidé de créer Venture Whiskey en 2004 afin de protéger le distillat original.
Il a négocié avec diverses entreprises pour conserver temporairement le saké Hanyu jusqu’à ce que la distillerie puisse être construite.
Cependant, la consommation de whisky Hanyu était tombée à un cinquième de son niveau le plus élevé pendant la période hivernale, et aucune entreprise n’était disposée à s’en occuper.
Cependant, lorsque la brasserie Sasanokawa de la ville de Koriyama, dans la préfecture de Fukushima, a expliqué la situation, elle a déclaré : « C’est une perte non seulement pour le fabricant, mais aussi pour l’industrie, et de plus, c’est une perte de temps que de se débarrasser d’un produit qui a vieilli pendant longtemps. Il nous a alors prêté son espace de stockage.
Ainsi, le précieux saké n’a pas été mis au rebut.
Les 600 premières bouteilles de Ichiro’s Malt ont été mises en bouteille en 2005 et vendues au prix de 15 000 yens.
Afin de faire passer le message aux barmen, il s’est rendu dans au moins trois bars par jour et, en deux ans, il a vendu son produit dans 2 000 bars au total.
Il a vendu 600 bouteilles à la main pendant deux ans.
L’année suivante, en 2006, l’entreprise a remporté la plus haute récompense dans la catégorie « Premium Japanese Whiskey Special » parrainée par Whiskey Magazine, un magazine britannique, un peu plus de deux ans après le lancement de l’entreprise.
La « Card Series », un whisky au design de cartes à jouer, et le nom d’Ichiro Akuto sont devenus instantanément célèbres.
En 2008, il a ouvert la distillerie de ses rêves.
En 2019, il commercialisera le premier Chichibu The First Ten estampillé par l’âge, un produit entièrement maison.
Ce produit a été très bien accueilli, tant au niveau national qu’international.
En novembre 2022, il crée une filiale à 100 %, Venture Grain Co.
Tomakomai Distillery, une distillerie pour la production de whisky de grain à Tomakomai, Hokkaido, dont la pleine exploitation est prévue pour le printemps 2025.
| 2004. (2004) | Création de Venture Whiskey à Chichibu, dans la préfecture de Saitama. Le saké original de la distillerie Hanyu est transféré à la brasserie Sasanogawa. |
|---|---|
| 2005 (Heisei 16) 2005 (Heisei 17) | Les sakés « Ichiro’s Malt Hanyu 1988 » et « Card Series (1st) » sont commercialisés. |
| 2006 (Heisei 17) 2006 (Heisei 18) | Sortie de « Ichiro’s Malt Card King of Diamonds ». Ichiro’s Malt Card King of Diamonds » a reçu la plus haute note, le Gold Award, dans l’édition spéciale japonaise du British Whisky Magazine. |
| 2008 (Heisei 20) | Ouverture de la distillerie Chichibu. Formation au maltage en Angleterre. |
| 2009 (Heisei 20) 2009 (Heisei 21) | Les séries « Newborn », « Single Grain Kawasaki » et « Ginko » sont commercialisées. |
| 2010 (Heisei 21) 2010 (Heisei 22) | Lancement des séries « MWR », « Wynwood Reserve », « Double Distilleries » et « The Final Vintage of Hanewoo 10years ». |
| 2011 (Heisei 22) 2011 (Heisei 23) | Sortie de « Chichibu The First » et de « Malt & Grain ». Début de la culture de l’orge avec un agriculteur local. Début des essais de brassage d’orge à domicile. Construction d’un entrepôt de vieillissement des fûts. |
| 2012 2012 (Heisei 24) | Les bières « The Peated » et « The Floor Malted » sont commercialisées. |
| 2013 (Heisei 24) 2013 (Heisei 25) | Création de la Coorperage (usine de fabrication de fûts). Chichibu On the Way » et « Chichibu Chibi Daru » sortent. La distillerie Chichibu devient la distillerie de whisky de malt SMWS n° 130 avec sa première mise en bouteille, commercialisée l’année suivante. |
| 2014. (2014) | Deux Jokers de la série Card sont mis sur le marché, complétant ainsi les 54 variétés (58 bouteilles en tout). Des efforts sont entrepris pour faire revivre l’orge locale « Golden Melon Saitama No. 1 » par le biais de la culture biologique. |
| 2015 (2015) | une série de 54 cartes est vendue aux enchères à Hong Kong pour 3,8 millions HK$ (environ 59 millions ¥). Ichiro’s Malt Kiyosato Field Ballet 26th Anniversary » (la deuxième bouteille) est commercialisée. Début de la production artisanale de malt à grande échelle. |
| 2018 (Heisei 30) | Début de la fabrication de tonneaux en bois de Quercus serrata récolté dans les forêts de Quercus serrata des montagnes de Chichibu. |
| 2019 (Heisei 30) (2028) | Ouverture de la deuxième distillerie de Chichibu, qui multiplie par cinq la capacité de production. |
| 2020 (année 2020) (2020) | Chichibu The First Ten » et « Ichiro’s Malt & Grain 505 » sont commercialisés. |
| 2021 (2e année de la 20e année de la 21e année du 20e siècle) (2021) | Sortie de « Ichiro’s Malt & Grain Japanese Blended Whisky Limited Edition 2021 », « Ichiro’s Malt Double Distilleries Chichibu & Komagatake 2021 » et « Ichiro’s Malt & Grain Classical Edition ». Achèvement de la construction de la cave de maturation à rayonnages n° 7. Les 58 bouteilles de la série Ichiro’s Malt Card sont vendues aux enchères au Japon pour 100 millions de yens. Création de la Venture Grain Corporation. |
| 2022. 2022 (2022) | Lancement de « Ichiro’s Malt & Grain 2022 Urawa Horse Racing Original », « Ichiro’s Malt & Grain Blended Japanese Whiskey 2022 » et « Ichiro’s Malt Chichibu The Peated 2022 ». |
| 2023 (2023) | Le projet de Venture Whiskey de construire une nouvelle distillerie de whiskey de grain dans la région orientale de Tomakomai à Hokkaido (Tomatoh) est annoncé. Le blended whisky « Whisky 100 Year Project – Fellow Distillers », fruit de la collaboration de cinq fabricants nationaux, est annoncé. Ichiro’s Malt Chichibu Single Cask Mizunara Heads Hogshead. Sortie de Ichiro’s Malt Chichibu Red Wine Cask 2023. |
6-2. Anciens assembleurs
Maître assembleur Ichiro Akuto
Président de Venture Whisky Co.
Né à Chichibu, Saitama en 1965.
Ses parents sont issus de la famille Akuto-Honke, une brasserie créée à l’époque d’Edo.
Après avoir obtenu un diplôme en brasserie à l’université d’agriculture de Tokyo, il a travaillé pour Suntory avant de rejoindre la brasserie familiale dirigée par son père.
Cependant, lorsque l’entreprise a été transférée à une autre société en 2004, il a acheté le whisky d’origine qui devait être cédé et a créé Venture Whisky Co.
En février 2008, la distillerie Chichibu a été achevée.
En février 2012, Chichibu The First, le premier whisky de malt distillé en interne, a remporté le prix du « Whisky japonais de l’année » lors de la 18e édition des Whisky Advocate’s Annual Awards, parrainée par le magazine spécialisé américain Whisky Advocate. Les 18e prix annuels du Whisky Advocate.
Ce prix est le plus élevé des titres décernés aux personnes reconnues par le magazine britannique Whisky Magazine, et l’entreprise a été intronisée dans son « Hall of Fame » (temple de la renommée).
Sa devise est « Le temps, c’est la vie ».
Ambassadeur Yumi Yoshikawa
Née en 1981 dans la préfecture de Tochigi, au Japon.
Après avoir travaillé comme barmaid à l’Imperial Hotel, elle s’est installée à New York en 2008 et en Écosse en 2011.
Elle a travaillé comme barmaid au Highlander Inn, un bar à whisky dans le Speyside.
Il a travaillé comme barman au Highlander Inn, un bar à whisky dans le Speyside, puis à la distillerie Bruichladdich sur l’île d’Islay.
Depuis son retour au Japon, il s’emploie activement à promouvoir Ichiro’s Malt en tant qu’ambassadeur de la marque Venture Whisky, en faisant visiter la distillerie et en tenant un stand lors d’événements, de séminaires sur le whisky et de conférences.
En 2019, elle s’est vu décerner le titre d' »Ambassadrice de la marque de whisky mondiale de l’année » lors de l’événement « Icons of Whisky » organisé par Whisky Magazine.
7.Liste des autres distilleries
